支援物資チームのコンセプト「届けよう！〜ココロとカラダに溢れるパワーを〜」に基づいて、物資面から笑顔とパワーを子供達に届けることを念頭に何度も熟考しました。更に、選んだ物資が本当に必要とされているのかについて徹底的に考えました。

その中で、私たちの勝手な思い込みが非常に大きな壁となりました。当たり前と思っていた事が１８０度違っていて苦戦した部分もありましたが、最終的には子供たちが元気に遊べるように大きなサッカーゴールや、ホッピング、世界遺産の写真を教室に貼り私たちの想いをショードー村に届けることができました。

ショードー村の方や子供達のエネルギー、そして笑顔は非常に印象的で私たちの不安を一気に振り払ってくれるほどでした。また、言葉が通じなくても、笑顔と涙は通じ合えるということをキラキラ笑う子供達から学びました。この小学校で学ぶ子供達が、これから沢山の事を学び沢山の夢を持ち、大きく成長してくれることを心から願っています。

ミャンマー中央乾燥地マグウェ地域にはかつて旧日本軍が訪れています。行軍の途中、栄養失調や病気で亡くなった方たちがたくさんいます。ほとんどは若者たちでした。このたび「世界中に笑顔の輪を広げる」という目的で、再び日本の若者たちがこの地に訪れました。これは歴史的なイベントだと思っています。なぜなら、この地域では戦争以来、日本の若者がこれほど多く訪れる機会はなかったからです。（許可手続き等の関係で普通の人たちはここには来られません）

交流会当日は内定者の方たちにとって決して小さくないハプニングが数々ありました。しかし、皆さまはそんな困難には全く負けずに「喜んでもらいたい」という意志と、笑顔を武器に、見事に立ち回って、子どもたちや村の人々と一緒に「幸せな空間」を作り出していました。感動しました。ショードー村の子どもたちや住民たちにとっても、忘れられない１日になったと思います。

一般的にNGOの使命は現地にポジティブな変化をもたらすことですが、活動を通じて、支援する側にもポジティブな変化があります。スタッフの成長だったり、異文化から得られる知見だったり、様々な変化があります。しかし、それらが事業の大目標としてクローズアップされることはありません。

リングプロジェクトはまさに「支援される側」と「支援する側」両方の変化に目が向いている新しい「国際協力」の一つの姿だと思います。私もこのプロジェクトを通じて多くのことを学ぶことができました。お手伝いができて大変光栄でした。改めて深く御礼申し上げます。